Оскар Уайльд

Наполеон Сарони – признанный фотограф знаменитостей, сменил самого известного портретиста в Нью-Йорке Мэттью Брэди. Он открыл свою первую студию на Бродвее в 1866 году, а в 1871 году переехал в большие помещения на Юнион-сквер и в полной мере воспользовался растущим увлечением театром, захлестнувшим Америку после гражданской войны. Его недорогие открытки, выпущенные тысячными тиражами, восполняли потребности актеров в рекламе и их поклонников. В январе 1882 года, когда этот портрет был сделан, Оскар Уайльд еще не написал «Дориана Грея» и пьес, которые сделают его знаменитым в следующем десятилетии. В 27 лет он имел в своем арсенале только мелодраму «Вера» и противоречивую книгу стихов. Однако, в лондонском обществе он проявлял остроумие и занимал положение денди, продвигая дело английского эстетического движения через свою блистательную беседу. В 1882 году Уайльд отправился в Америку по приглашению нью-йоркского продюсера Ричарда Д’Оли Карт, чтобы прочитать серию лекций по английскому ренессансу в поддержку премьеры спектакля Гилберта и Салливана «Терпение», в котором высмеивается Оскар и его друзья «эстеты». Представляя себя эстетом, или, скорее, его карикатурой, Уайльд был тепло принят и пользовался огромным социальным признанием. Уайлд появился в студии Сарони, одетый в наряд, который он будет носить на своих лекциях: жакет и жилет из бархата, шелковые бриджи и чулки, а также туфли, украшенные бантами, это костюм, который он носил как член Ложи Аполлона в Масонском обществе в Оксфорде. Сарони сделал много фотографий Уайльда в разных позах. Здесь, Уайльд склоняется к зрителю, словно вовлекая его в диалог.